Ngày 23 tháng 4 năm 2024
*Áp dụng loại trừ. Quy định mới có khả năng làm tăng khả năng di chuyển của nhân tài hàng đầu trong công ty mà không có tác động gì
Vào thứ ba, Ủy ban Thương mại Liên bang (FTC) đã công bố quy tắc cuối cùng dứt khoát cấm các thỏa thuận không cạnh tranh trên khắp Hoa Kỳ, một động thái nhằm nâng cao khả năng cạnh tranh thị trường và quyền tự chủ của người lao động. FTC Chủ tịch Lina M. Khan nhấn mạnh tác động tiêu cực của các điều khoản không cạnh tranh đối với tiền lương, sự đổi mới và tính năng động kinh tế, đồng thời lưu ý rằng việc bãi bỏ các điều khoản này có thể thúc đẩy việc tạo ra hơn 8.500 công ty khởi nghiệp mới hàng năm.
Quy tắc này chủ yếu nhắm vào các cơ chế không cạnh tranh hiện có, khiến chúng không thể thực thi được sau khi có hiệu lực, ngoại trừ dưới 0,75% công nhân là giám đốc điều hành cấp cao. Việc thay đổi quy tắc diễn ra sau một cuộc tham vấn cộng đồng mạnh mẽ với hơn 26.000 bình luận đã nhận được, phần lớn ủng hộ lệnh cấm. FTC đã điều chỉnh quy tắc cuối cùng để đáp lại phản hồi của công chúng, loại bỏ yêu cầu người sử dụng lao động phải chính thức hủy bỏ các quy định không cạnh tranh hiện có, thay vào đó yêu cầu họ thông báo cho người lao động rằng những thỏa thuận đó sẽ không còn được thực thi nữa.
Bên trên: Trích từ quá khứ sinh thái thỏa thuận không cạnh tranh
Bất chấp sự phản đối của các Ủy viên Melissa Holyoak và Andrew N. Ferguson, quy tắc này đã được thông qua với tỷ lệ bỏ phiếu 3-2 và sẽ có hiệu lực 120 ngày sau khi được công bố trên Cơ quan Đăng ký Liên bang.
Bạn có phải là Giám đốc điều hành cấp cao? Tin tốt và tin xấu:
FTC định nghĩa “các giám đốc điều hành cấp cao” dựa trên bài kiểm tra thu nhập và bài kiểm tra nhiệm vụ công việc. Nhìn chung, thuật ngữ “giám đốc điều hành cấp cao” dùng để chỉ những người lao động có thu nhập trên 151.164 USD và đang ở “vị trí hoạch định chính sách” như được định nghĩa trong quy tắc cuối cùng.
Tiếp tục các hoạt động không cạnh tranh hiện có: Các giám đốc điều hành cấp cao có thỏa thuận không cạnh tranh được thiết lập trước ngày quy tắc có hiệu lực sẽ thấy các thỏa thuận này vẫn có hiệu lực thi hành. Tính liên tục này có thể mang lại sự ổn định cho cả người điều hành và công ty, đảm bảo rằng các thỏa thuận hiện có, thường bao gồm các khoản đền bù và lợi ích đáng kể, được tôn trọng.
Hạn chế đối với các hoạt động không cạnh tranh mới: Trong tương lai, các công ty không thể ký kết các thỏa thuận không cạnh tranh mới với các giám đốc điều hành cấp cao. Thay đổi này có nghĩa là các giám đốc điều hành gia nhập công ty sau thời kỳ cai trị hoặc đàm phán lại hợp đồng của họ sẽ không phải tuân theo các điều khoản không cạnh tranh. Điều này có khả năng làm tăng khả năng di chuyển của những tài năng hàng đầu, cho phép các giám đốc điều hành di chuyển giữa các công ty mà không bị hạn chế, điều này có thể nâng cao tính cạnh tranh và đổi mới trong các ngành.
Cân nhắc về mặt pháp lý và tài chính: Những điều khoản không cạnh tranh hiện tại vẫn có thể phải chịu sự giám sát pháp lý, đặc biệt nếu bị thách thức vì những lý do khác ngoài sự tồn tại đơn thuần của điều khoản. Các giám đốc điều hành cấp cao và người sử dụng lao động có thể cần phải xem xét cẩn thận các điều khoản cụ thể và khả năng thực thi của các điều khoản này. Ngoài ra, các gói bồi thường gắn liền với các điều khoản không cạnh tranh có thể yêu cầu cơ cấu lại để đảm bảo chúng tuân thủ các quy định mới trong khi vẫn hấp dẫn và công bằng.
Lập kế hoạch kinh doanh chiến lược: Các công ty có thể cần phải sửa đổi chiến lược của mình để giữ chân nhân tài hàng đầu và bảo vệ bí mật thương mại cũng như các thông tin bí mật khác. Các chiến lược thay thế, chẳng hạn như thỏa thuận bảo mật nâng cao hoặc thời gian trao quyền lâu hơn cho quyền chọn cổ phiếu, có thể trở nên phổ biến hơn.
Bên trên: Một đoạn trích từ thỏa thuận không cạnh tranh năm 2012 được công bố rộng rãi do Chiếu sáng Cooper cho một giám đốc kỹ thuật đã đưa tên các nhà tuyển dụng tiềm năng trong tương lai vào danh sách đen.
Không cạnh tranh như một điều khoản của việc bán doanh nghiệp:
Quy tắc cuối cùng của FTC cho phép các thỏa thuận không cạnh tranh trong trường hợp cụ thể của việc mua bán doanh nghiệp, trong đó thỏa thuận không cạnh tranh được thực hiện một cách thiện chí như một phần của giao dịch kinh doanh chân chính. Điều này có nghĩa là quyền không cạnh tranh chỉ có thể được sử dụng để bảo vệ người mua khỏi sự cạnh tranh của người bán nhằm đảm bảo giá trị của doanh nghiệp được mua không bị suy giảm. Điều quan trọng là quy tắc này đã loại bỏ yêu cầu ban đầu rằng người bán phải là chủ sở hữu “đáng kể” của doanh nghiệp, vốn trước đây được đề xuất xác định là sở hữu ít nhất 25% cổ phần của doanh nghiệp.
Sự thay đổi này được thực hiện nhằm đáp lại những phản hồi cho rằng ngưỡng 25% là quá cao và không phản ánh thực tế của nhiều giao dịch mua bán kinh doanh, nơi người bán có thể có ảnh hưởng và thiện chí đáng kể mặc dù sở hữu ít hơn 25%. Quy tắc cuối cùng hiện áp dụng cho bất kỳ người bán nào tham gia vào giao dịch mua bán thực sự mà không có yêu cầu nghiêm ngặt về tỷ lệ sở hữu.
Nếu bạn đã ở trong tình trạng không cạnh tranh:
Quy tắc FTC cũng bao gồm một ngoại lệ quan trọng khác liên quan đến các thỏa thuận không cạnh tranh hiện có. Cụ thể, nó quy định rằng quy tắc không áp dụng có hiệu lực hồi tố đối với các điều khoản không cạnh tranh là một phần của thỏa thuận được thực hiện trước khi quy tắc có hiệu lực nếu nguyên nhân hành động liên quan (như vi phạm) xảy ra trước ngày quy tắc mới có hiệu lực. Điều này có nghĩa là các điều kiện không cạnh tranh được thiết lập theo luật trước đây sẽ không tự động bị vô hiệu nếu các điều kiện gây ra tranh chấp pháp lý đã được áp dụng trước khi quy tắc này được thực thi.
Điều khoản này giải quyết những lo ngại về việc áp dụng hồi tố của quy tắc có khả năng vi phạm thủ tục tố tụng hợp pháp hoặc cấu thành hành vi không được phép theo Tu chính án thứ năm. Ý tưởng là để tránh làm suy giảm các quyền có được một cách hợp pháp theo luật trước đây.
Luật tiểu bang của bạn có thể tác động đến điều này:
FTC đã điều chỉnh điều khoản ưu tiên để xác định rằng luật pháp tiểu bang sẽ không được ưu tiên nếu chúng cung cấp các biện pháp bảo vệ “về cơ bản tương tự hoặc cao hơn” những biện pháp do quy định liên bang cung cấp. Điều này có nghĩa là luật pháp tiểu bang có thể tiếp tục hoạt động cùng với quy định của liên bang miễn là chúng không xung đột với quy định đó và đưa ra sự bảo vệ tương đương hoặc cao hơn chống lại những hành vi không cạnh tranh.
Các lựa chọn thay thế không cạnh tranh khác vẫn đang được sử dụng:
Theo quy định mới của FTC, Thỏa thuận không tiết lộ (NDA), TRAP và thỏa thuận không chào mời vẫn hợp pháp, miễn là chúng không hoạt động hiệu quả như các điều khoản không cạnh tranh. Quy tắc này đề cập cụ thể đến khả năng các loại thỏa thuận này trở nên quá rộng rãi hoặc phiền toái theo cách mà trên thực tế chúng ngăn cản người lao động tìm kiếm hoặc chấp nhận công việc khác hoặc bắt đầu kinh doanh sau khi việc làm của họ kết thúc.
Thỏa thuận không chào mời
Thỏa thuận không chào mời hạn chế khả năng của nhân viên cũ trong việc thu hút khách hàng, khách hàng hoặc nhân viên của công ty cũ của họ. Mặc dù nhìn chung ít hạn chế hơn so với các tổ chức không cạnh tranh, nhưng trong một số trường hợp, chúng có thể ngăn cản một cá nhân làm việc trong lĩnh vực của họ hoặc bắt đầu kinh doanh mới một cách hiệu quả nếu họ phụ thuộc nhiều vào mạng lưới đã thiết lập của mình. Ví dụ: nếu một phần đáng kể năng lực kinh doanh của ai đó phụ thuộc vào địa chỉ liên hệ hoặc nhân viên mà họ không thể tương tác do thỏa thuận không chào mời, thì điều đó có thể hạn chế khả năng làm việc ở nơi khác hoặc thành lập doanh nghiệp mới của họ.
Bên trên: Một đoạn trích của quá khứ Thương hiệu Acuity thỏa thuận không chào mời như một phần của chương trình khuyến khích cổ phiếu nhân viên
Thỏa thuận không tiết lộ (NDA)
NDA là hợp đồng ngăn cản một cá nhân chia sẻ thông tin bí mật và độc quyền biết được trong quá trình làm việc. Chúng nhằm mục đích bảo vệ thông tin kinh doanh nhạy cảm. Tuy nhiên, trên thực tế, NDA quá rộng hạn chế nhân viên làm việc trong cùng ngành có thể hoạt động giống như không cạnh tranh. Ví dụ: NDA ngăn cản nhân viên sử dụng kiến thức liên quan đến ngành trong bất kỳ bối cảnh nào khác có thể hạn chế một cách không công bằng cơ hội việc làm của nhân viên trong lĩnh vực đó, giống như hành vi không cạnh tranh.
Điều khoản về Thỏa thuận Hoàn trả Đào tạo (TRAP)
TRAP là các điều khoản trong hợp đồng lao động yêu cầu nhân viên phải hoàn trả chi phí đào tạo cho công ty nếu họ nghỉ việc trong một khoảng thời gian nhất định. Trên thực tế, những điều này có thể trở thành không cạnh tranh nếu các điều khoản trả nợ quá khắt khe đến mức chúng buộc người lao động phải ở lại với người sử dụng lao động về mặt tài chính, thay vì tự do lựa chọn rời bỏ hoặc tìm kiếm công việc khác. Ví dụ: TRAP áp dụng hình phạt tài chính cao nếu không hoàn thành số giờ hoặc số năm đã định với công ty có thể khiến nhân viên không thể rời đi do gánh nặng tài chính.
Nhìn chung, việc NDA, thỏa thuận không chào mời hay TRAP cụ thể có đủ điều kiện là không cạnh tranh theo quy tắc FTC hay không sẽ phụ thuộc vào các điều khoản cụ thể và cách chúng hoạt động trong thực tế.
Người sử dụng lao động có nghĩa vụ thông báo cho người lao động bị ảnh hưởng:
FTC đề xuất rằng ngôn ngữ mô hình được chỉ định bên dưới sẽ dùng làm thông báo cho nhân viên rằng điều khoản không cạnh tranh của họ không thể thực thi được và sẽ không được thực thi.
FTC dự đoán rằng quy định mới sẽ không chỉ thúc đẩy tỷ lệ khởi nghiệp kinh doanh tăng 2,7% hàng năm, bổ sung thêm hơn 8.500 doanh nghiệp mới mỗi năm mà còn tăng thu nhập của người lao động lên trung bình 524 USD mỗi năm.
Lệnh cấm của FTC đối với các thỏa thuận không cạnh tranh đánh dấu một sự thay đổi đáng kể theo hướng thúc đẩy khả năng cạnh tranh thị trường và tự do của nhân viên, có khả năng thúc đẩy sự gia tăng các công ty khởi nghiệp mới và nâng cao thu nhập của người lao động. Mặc dù quy tắc đưa ra những thay đổi lớn, nhưng các trường hợp loại trừ phù hợp đối với các giám đốc điều hành cấp cao và các tình huống cụ thể đảm bảo rằng quy tắc này tôn trọng các khuôn khổ pháp lý và thông lệ kinh doanh hiện có.